Horse Lifes

- Сообразить? - заинтересовался тот. - С похмелюги, что ли? Ну, ты, дед, даешь! А Чрезвычайный и Полномочный Посол меж тем энергично манипулировал всеми емкостями своего лингвиста-толкователя. Он буквально вытряс из него смысловую душу; молниеносно выбирая и отвергая лучшие дипломатические варианты для расширения Контакта. Наконец, он виновато развел трехпалыми синими конечностями и старательно подражая сиплому басу гуманоида, выговорил:

- Извини, друг. Я некурящий. Абориген изрыгнул нечто непереводимое.

- Ну и вали отсюда, пока цел! Некурящий!

Посланец далекой и древней цивилизации тут же посоветовался со смысловым толкователем, явно работавшем на пределе своих возможностей. Уяснив недвусмысленную волю коренного Представителя Планеты, Посол безропотно направился к своему замаскированному космическому кораблю и - отвалил.

Увы! Первого Контакта не получилось .

ОПАСНАЯ ЗОНА

- Есть! - торжественно сказал Космонавигатор. - Сияющий новый мир! Взревели двигатели экстренного маневрирования. Корабль перешел на круговую орбиту и завис над новой неведомой планетой.

.В кормовом отсеке Боцман квадратными от удивления глазами наблюдал за отчаянно воющим корабельным псом.

- Ничего не понимаю . - растерянно шептал Боцман, глядя на своего верного спутника в многочисленных космических рейсах. - Воет второй раз за свою жизнь! Первый раз на Земле затосковал, в отпуске: в Парке Культуры почуял пьяного . Месяц в себя придти не мог! И он направился за советом к корабельному Врачу.

Меж тем с Корабля выпустили киберразведчиков для зондирования атмосферы и взятия наружных проб.

Сообщения стали поступать быстро.

- Не может быть . - расшифровав полученные данные, Космофизик пристально взглянул на столпившихся в ходовой рубке членов экипажа. - Они там что, эти железки, все взбесились?! Биолог молча пробежал глазами ленту записей, и так же молча постучал в капитанскую каюту.

Капитан внимательно изучил записи и ничем не выдал волнения:

- Запросите на всех киберах контрольные измерения! Тщательно выверить все датчики! Ох, попляшут у меня ремонтники . - добавил он, весь во власти охватившего его дурного предчувствия.

Пес выл уже непрерывно, метался по отсеку, жалобно скулил и царапал когтями задраенную крышку люка аварийного выхода.

- Просто пропадает псина . - пробурчал Боцман, с надеждой глядя на недоумевающего Врача.

Тот откровенно пожал плечами.

Снова последовали сообщения киберразведчиков. - С2Н5ОН . - единогласно рапортовали беспристрастные приборы. - Спирт, спирт, спирт .

- Готовьте закуску . - сказал второй Штурман, склонный к черному юмору. - По-моему, они это серьезно.

- Н-да . - присвистнул Планетолог. - Ничего себе открытьице! Сбывается многовековая мечта Человечества . Хоть напейся, хоть залейся!

- Галактическая забегаловка . Ресторан "У семи парсеков" . Распивочно и навынос . - съязвил Космолингвист. Он любил щеголять коллекционными словечками. - Ну как, - сбросимся по рваному?

Внизу, хорошо видный в обзорные иллюминаторы, вздымая волну и дыша сивушным духом, плескался синеватый Океан.

- Танкеры . Ракеты-спиртовозы . Галактические контрабандисты . Радужные перспективы торговли! - сделал мрачный прогноз Космонавигатор.

- Проспиртованная планета . - обхватив голову руками, тоскливо бормотал Биолог. - Пьяные звери, пьяные рыбы, пьяные птицы . Фантомы, мутанты, трясущиеся щупальца . Общепланетный похмельный синдром! Наследственные уродства, повальный алкогольный психоз .

- Молоко от бешеной коровки, - поддакнул Космолингвист. - А как насчет космического вытрезвителя?!

- С ума можно сойти! - застонал Капитан, словно от внезапного приступа острейшей зубной боли.

По внутренним помещениям Корабля отчаянно прозвучал сигнал общей тревоги.

- Все по местам! Двигатели на старт!

- Ну что, псина, успокоился? - ласково спрашивал Боцман, не обращая внимания на усиление силы тяжести. - Не любишь алкашей? Не любишь . Аллергия у тебя на них, а? Хорошо еще, что на этот раз пронесло . - и он дал сразу повеселевшему псу выпрошенную у Повара под строгим секретом натуральную мясную косточку.