Horse Lifes

- Браток . - таким тихим, но довольно отчетливым голосом Герой это сказал, а внутрях у него что-то звякнуло металлически, - как бы заготовки сгружают. - Можно тебя на минуточку?

- Чего тебе? - бурчу я в ответ, да не слишком-то вежливо, потому как и во сне словно бы на работу спешу, и в то же время со стороны-то соображаю, что такой разговор может быть только во сне. - Закурить, что ли, хочешь?

- Нет . - он усмехнулся, вроде бы со значением. - Некурящий я. Вернее сказать - курил в войну, да теперь-то . При моем нынешнем положении . Давно, браток, бросил. Завязал .

- А чего тогда не стоится? Ты что - Всадник Медный из одноименной поэмы А Эс Пушкина?

- Проходили в школе . - снова звякнул Герой. - Да какой из меня Всадник? И лошади у меня нет. По штату не положено. А жаль . Было бы с кем поговорить . Знаешь . - и этак довольно прямо легко согнулся он в своей металлической пояснице. - Застоялся я. Тяжелое это дело, оказывается - эмблемой работать .

Тут я ничего сказать не мог. Помолчали, да вдруг он как врубит:

- Ты как думаешь - грибы в лесу сейчас есть?

- Грибы?! - я чуть не поперхнулся. А потом - остыл, дошло: ничего, вполне нормальный вопрос.

- Растут . - отвечаю. - Куда им деться? В прошлую субботу ездил.

- Не за Михалево? - тихо так спрашивает Герой, я бы даже сказал - с грустинкой.

- Ну, за Михалево, - согласился я, а потом с ходу спохватился:

- Слушай, а ты-то сам откуда эти места знаешь? И на него смотрю уже чуть ли не с подозрением. Как на конкурирующую фирму .

- Случалось бывать . - отвечает. - В положенное по уставу время. Теперь-то, поди, и мест тех не узнаю. Слушай, земляк . А не махнуть ли нам с тобой по грибы? Вот прямо сейчас, а? Будь другом - возьми меня с собой!

И так он попросил, что - не поверите! - враз уговорил меня, дурака. У меня даже в носу защипало .

- А как же это самое . Служба твоя? - поинтересовался только да и то - больше для порядка.

- Ничего, - отвечает и глазом подмигивает. - Не спохватятся .

Я домой мигом смотался, сбегал, благо недалеко, я уж поминал - всего три автобусных остановки. Разыскал на антресолях корзинку ивовую плетеную, сапоги натянул. Резиновые, с портянками, как полагается, - места там сыроватые. Надо же - портянки . Это во сне-то! Принес корзинку к памятнику. А Герой, между прочим, меня ждет: сидит этак аккуратненько на нижней ступеньке своего гранитного . этого . пьедестамента. И в руке живой цветок вертит. Осторожненько так. И не понять, то ли и впрямь нюхает, то ли рассматривает. Корзинке он обрадовался - трудно сказать, как! На ладони своей бронзовой подкинул, поймал, засмеялся и на согнутый локоть повесил. Ну, пошли мы с ним. Разговариваем о том, о сем. Я и ухом не веду, что иду по своему родному городу не один, а с памятником, да еще Герою . Шутка сказать! Правда, хоть и во сне, а окружающую обстановку секу четко - на выезде из города я его мимо поста ГАИ все же стороной обвел, на всякий, знаете, пожарный случай, мало ли чего. Еще прицепятся . Скажут, что памятник увел в личных целях, на продажу за рубеж в виде сырья цветного металла. Потом не отскребешься .

В автобус-то с моим корешем не больно влезешь: и пол проломить может, да и не ясно, сколько за его полный металлический вес оплаты спросят: тут ведь одним талоном не отделаешься!

А за городом мы КРАЗ подцепили. Шофер ничего, не удивился: я eму на бутылек подкинул, ему с утра-то все равно кого везти, хоть черта, хоть памятник. А за вечер зато у него голова уже спокойна .

Ну, доехали мы с Героем до одного моего заветного местечка. Грибов там! Но хоть убейте, где это - не скажу. Производственная и коммерческая тайна .

И вот что удивительно: напарник-то мой, грибник новоявленный, - бронзовый же весь, тяжеленный, а ступает по подстилкам моховым, по кочкам болотным да по тропкам травянистым так, что ни хруста, ни шороха. Сучок не треснет, ветка не шевельнется. Птицу с куста не спугнет! Я ему об этом заикнулся. Он кивнул, сказал только коротко: